O método turco
Mary Montagu era a esposa de um embaixador inglês
que vivia em Constantinopla em 1716 (cerca de 60 anos antes do médico
Edward Jenner). Também ali a varíola era uma ameaça constante. Milhares
de pessoas, principalmente crianças, morriam todos os anos por causa
dessa doença. Uma das vítimas foi o próprio irmão de Mary, o que a
deixou desesperada. Ela percebeu que o perigo da varíola também rondava a
sua casa, e a possibilidade de ter os seus dois filhos pequenos
infectados a atormentava.
Entretanto,
quando contou a um médico de Constantinopla o seu receio, ele a
tranquilizou, dizendo que os turcos conheciam um método de evitar a
varíola.
- Esse método é usado há
muitos e muitos anos no Oriente - contou-lhe o médico turco. - Basta
encontrar um doente de varíola e passar um pano em suas feridas. Depois,
fazemos um pequeno corte na pele dos seus filhos e esfregamos nele o
pano.
- Mas dessa forma eles certamente ficarão doentes!
-
Sim, senhora, mas será uma forma mais fraca da doença. Com o tempo
ficarão sãos e não poderão contrair a forma mais grave, mortífera, da
varíola.
Mary Montagu tinha medo do
modo turco de prevenir a doença. Porém, tinha ainda mais medo de que
seus filhos morressem de varíola como seu irmão, que havia sofrido
muito. Pesando as possibilidades, ela resolveu submeter seus filhos e a
si mesma ao procedimento do médico de Constantinopla.
Os
três tiveram febre a algumas feridas na pele. Mas, ao fim de algumas
semanas, haviam se recuperado. E nenhum deles, ao longo de toda a vida,
contraiu varíola.
Fonte: São Paulo (Estado) Secretaria da Educação. Caderno do professor: biologia, ensino médio - 1a série, 3o bimestre. São Paulo: SEE, 2008.
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